Под словом «манипуляция» простой обыватель понимает буквально влияние людей друг на друга посредством навязывания одним из них своей воли, желаний, поступков и ощущений другому. На самом деле манипулирование – это довольно сложное психологическое воздействие (влияние), которое способно проявляться в открытой форме или протекать скрытно.

Последняя форма манипулирования наиболее опасна, поскольку человек, на которого воздействуют с корыстной целью, вовсе не догадывается об этом. Проявлениями скрытого манипулирования являются, например – возникшее у него внезапно чувство вины или стыда, неприятное впечатление от общения, немотивированная уступка деловому партнёру. Осознание этого приходит позже, с пониманием ситуации по-своему – просто «наваждение нашло» какое-то.

Манипулирование всегда преследует одну цель – подчинять и управлять в личных интересах другими людьми, чем больше подчинённых – тем жёстче методы манипуляций. Мотив  — это подвести конкретного человека (группу) к нужному выводу. Не на всех людей манипуляции действуют одинаково. Техника манипуляций неплохо описана в книге Карнеги, разработанной для деловых кругов, работающих по принципу «я – перед тобой, ты – передо мной, я тебя обманываю – ты мне поверил, значит, я был убедителен». Игра на равных проходит только при очевидной выгоде.